ここに1冊の本があります。
「食虫植物 進化の迷宮をゆく」ー食虫植物の不思議を、進化の視点から解き明かす良書です。
「食虫植物は貧栄養の環境で生きるために、虫を食べるように進化した」と言う浅い理解を、二段も三段も深めることができる上、食虫植物、引いては「植物がどのような存在か」を考えさせてくれる知的好奇心をくすぐる一冊です。
この中にフランシス・ダーウィン（あの「種の起源」のチャールズ・ダーウィンの息子さんです）が行ったモウセンゴケの実験のことが書かれています。
なんでもモウセンゴケの虜になった父・ダーウィンの実験を引きついだフランシス・ダーウィンは、モウセンゴケに肉片を与える実験をしたところ、成長が促進されたと言うのです。
こんこっと。え？
ちょっと待って！？
話を整理しましょう！
現在の食虫植物の栽培では、昆虫を与える必要は無いとされています。
何故なら必要な栄養は根から吸収できるから。
下手にエサをあげると葉が枯れることさえある、と聞きます。
こんこっと。でも150年も前に、ダーウィンがエサをあげたらデッカくなったって言ってるよー？！？！
これは確かめなくてはいけません。
名付けて「ダーウィンの追憶 モウセンゴケにエサを与えて大きく育てる自由研究」の始まりです。
実験の準備
まずは主役の紹介です。
これでもし本当に大きさが逆転すれば、エサの効果は明白でしょう。
ダーウィンは、何か分からない焼いた謎肉を、毎週、捕虫葉1枚当たり1.3mg与えました。
では、今回の自由研究では何を与えるのかというと、「メダカのエサ」を与えることにします。
こんこっと。150年前には、なかったであろう「メダカのエサ」です。
手軽で、安くて、おそらく消化も良いフレーク状のエサは、きっとモウセンゴケのエサにピッタリだと思います。
・・・知らんけど（笑）。
ピグミーモウセンゴケにエサをあげる自由研究 開始！
早速、エサをあげます。
エサはフレーク状と言いつつ、ほぼ粉です（笑）。
爪楊枝で、一枚の葉に、一欠けらづつ乗せていきます。
細かい作業ですが、意外と簡単にエサをあげることができました。
翌日・・・ちょっと驚きです。
昨日与えたエサが、小さくなっているように見えます。
こんなに早く変化があるとは、思っていませんでした！
エサが残っているのかどうかハッキリしませんが、よく見るとまだ消化中のようにも見えます。
よって、２回目のエサをあげるのは、もう少し様子をみてみます。
どうして増えたのかは、謎です；；；。
もう少し様子を見てみます。
新しい葉が立ち上がってきました。
こんこっと。大きいエサを元気のない葉に与えると、ダメなようです。
しかし、他はちゃんと消化しているようで、きれいさっぱりエサが無くなっています。
改めてですが、食虫植物って、本当にエサを消化吸収するのですね。
２度目のエサでーす。おおきくなれよー（笑）。
ちょっと信じれなかったので、もう一度確認します。
こんこっと。やっぱり、昨日あげたエサが、ほとんどなくなってる！
（でも、少し残ってる）
モウセンゴケ、すげー！！！
この日、２つの良いコトと、１つの悪いコトが起こりました。
中央に、くす玉のような球体が立ち上がるのが見えます。
たぶんツボミです。
こんこっと。原因は、まったく分かりません。
せっかくの比較対象なのに、残念です。
こんこっと。花を咲かせるのなら、なおさら栄養がいるもんね！
ピンク色の花のようです。
今日で、一旦試験を終了して、結果を見ていきたいと思います。
実験の結果、エサを与えた右下の株が一番大きくなりました。
（残念ながら、左下の株は、原因不明で枯れてしましました；；；）
ずいぶん立派になったものです（笑）。
自由研究のまとめと考察
- 2025年8月9日～2025年10月12日までのおよそ２か月間、比較試験を行いました。
- その間、3回エサをあげています。
- その結果、エサを与えた株は、その他の株と比べて、大きく成長しました。
左：2025年8月9日（試験開始）、右：2025年10月12日（試験終了）
右下がエサを与えた株です。
こんこっと。こうして見ると、エサの効果は一目瞭然です！
こんなに短期間に、ハッキリと結果が出るなんて、思っていませんでした！！
この通り、モウセンゴケにエサを与えると大きくなったのですが、ここで「なぜエサを与えたら大きくなったのか」を考えたいと思います。
なぜなら「今回の環境では大きくなった」のであって、「エサを与えれば必ず大きくなる」わけではないと思われるからです。
その理由は、先の「食虫植物 進化の迷宮をゆく」にも触れられているのですが、プルチェラは「エサを食べて大きくなった」のではありません。
植物は、動物のように食事をして大きくはなりません。
植物は、あくまで光合成をして大きくなるのであって、水と二酸化炭素から炭水化物を作って大きくなります。
その光合成を後押しするためにエサ（栄養・肥料）が必要になるワケで、光や水や温度が適切でない環境では、いくらエサを与えても大きくならない可能性があるのです。
こんこっと。植物を育てる上で、重要な視点だと思います。
後日談 ～その後のお世話～
今回実験中に、当初一番大きかった株が、枯れてしまいました。
そのままにしていると腐ってしまうし、よく見ると子株が育っているようなので、枯れた株を取り除いて、子株が大きく育つように手当をしました。
オペのようです（笑）。
根の枯れた部分も取りたかったのですが、根がミズゴケに絡んで持ち上がり、
周りに影響しそうだったので、そのまま残すことにしました。
不思議なのは、なぜ親株が枯れたかも分からないし、なぜ子株が増えているのかも分からないところです。
プルチェラは、種かムカゴ（生長点付近にできる「芽」のようなもの？）で増えると思っていたのですが、亡くなった親株の後に、子株が生えてきたような増え方をしています；；；
こんこっと。お前は、サルカニ合戦の子ガニかよっ！？！？
まぁ、増えたからいいんだけどね（笑）。
もう少し多くなったら、キミたちにもエサをあげね。
このまま成長を見守りたいと思います。
今日の教訓
こんこっと。しかし、こんこっと。は、これからも時々プルチェラにエサを与えると思います（笑）！
今日はここまで。
ではでは、またね。